一大批腰部剧“吻”了上来。
2月中下旬，《漫城》《树下有片红房子》《怎敌她千娇百媚》相继播出。不同于先声夺人的大IP《难哄》、流量作为招牌的《滤镜》《爱你》，这三部算是位于“中腰部”的剧集。
久违的腰部剧扎堆，意味着视频平台已在重新审视市场，调整“爆款配方”。
回归
腰部剧真的回来了。
2月以来，余承恩、王子璇主演的分账剧《漫城》，翟潇闻、周柯宇、杨肸子主演的《树下有片红房子》，林允、方逸伦主演的古装剧《怎敌她千娇百媚》，厉蔺菲、何昶希领衔主演的古装剧《花间一倾城》，高伟光、宣璐主演的古装剧《只此江湖梦》相继定档。
其中不乏人气之作。《漫城》作为饶雪漫的知名IP，上线后刷新了平台分账剧首日热度纪录；《树下有片红房子》从无大流量、无大IP、无光环到播出后吸引观众成为自来水，讨论度不错。
与备受瞩目的《难哄》同档期播出，还能有人讨论，在圈层内拥有一定热度，也实属不易。
毕竟，这些剧集都有共同的特点：体量小、以感情线为主，主演阵容基本由新生代演员组成，属于评级不高的“腰部剧”。
而腰部剧，近年来并不受视频平台待见。
从2021年左右确定“降本增效”的策略后，缩减中腰部项目就成了视频平台“降本”止损的一大重点。
长剧集需要较长的开发周期，投入大量人力、资金，加上相比高评级的大剧，腰部剧的回报率并不确定。
2022年年初，爱奇艺首席内容官王晓晖就曾提到，要将制作重心转向以受众更广泛、题材更创新的A+级与S级项目。 2023年，优酷副总裁谢颖也透露道：“过去一年买100部剧，现在可能就只买50部。腰部作品就不买了，或者以转成分账的方式去减少成本。我们把一些腰部作品，或者经过数据检验不是特别好的作品淘汰掉，把更多的钱用到好的内容上去。”
这就意味着，近几年平台的资源更多集中在头部大剧，小体量的A级剧，尤其是情感类偶像剧，失宠已成事实。
不过，情况似乎已经有所转变。
除了近期扎堆播出的几部，还有一大批腰部剧正在来的路上。周翊然、包上恩主演的《江湖夜雨十年灯》，翟潇闻、吴施乐主演的《以你为名的夏天》，胡连馨、樊治欣主演的《满庭芳》均已杀青待播。
徐若晗、周柯宇主演的《一枕春华》，郭俊辰、夏梦主演的《引灯诀》，张予曦、毕雯珺主演的《深情眼》，蔡文静、陈靖可主演的《遇人不熟》，陈鑫海、张淼怡主演的《兄友妹恭》正在拍摄中。
冲击
为何如今腰部剧又卷土重来了？
制片人阿淳正在经历为新剧选角的“阵痛”。不甘心项目降级的她，本想“死磕”某流量的档期，但事与愿违。她还是在热搜上得知了该艺人已确定了的新项目。
“导演和编剧都不差，只要搞定他来演男一，再搭配我选的实力派女二，过会和评级绝对没问题。”阿淳猜测，团队给出的“艺人自己选的”和“档期已经排满”都是托辞，结合该艺人的搭配来看，他似乎只是不满意二番女主人选。
已经在心里给男女主组上CP的阿淳感到很沮丧。如此一来，她也只能放弃原定计划。
对于已定的女主人选，阿淳也有些动摇。虽然她是公认的演技好、外形突出，但要按照之前的影视剧成绩，实在是“不扛剧”、“不带量”。
“要么就是找知名度更低的男演员，然后就可能过不了会。过了会评级也不会高。”阿淳说。
同样因为敲不到流量当一番的还有制片人桔桔。她此前负责的一个古偶项目，原本接触了流量花，有望成为S+“爆款”。
“她（流量花）都已经找人算过了，说这个本子会爆，愿意接。但是要求实在太多，我们宁愿不要她。”桔桔说。
结果，这个“命里带爆”的项目落到了平台看好的新生代95花头上，评级直线下滑。
结合这两则故事来看，腰部剧的回归背后似乎存在着某种不可抗力。主创们困于流量，无奈制造腰部剧，只能寄希望于“被动选择”可能带来的意外惊喜。
“就选角来说，平台没有新的战略。选红的、有流量的，任何时候都不会错。只不过现在不会因为选了不红的就全盘否定，还是有适配评级的期待。”制片人桔桔说。
就像爱奇艺创始人龚宇在首届中国电视剧制作产业大会所说：“其实流量就是知名度的高跟低，流量不是最重要的，最重要的是表演、角色的匹配度等。因为观众喜欢综合性非常好的作品，并且观众越来越专业，评论的专业度、逻辑性越来越强。因此，演员的表演匹配度和能力更加重要。只有流量的演员一定会被淘汰，只用流量演员的团队、主创人员一定会被淘汰。”
除此之外，平台的观念发生变化，也离不开短剧的冲击。
从某种程度上来说，情感类的偶像剧与短剧所面临的受众需求是重叠的。
同样是渴望“低认知负荷”的轻松文本，有人为快节奏、直给的短剧上头，也有人中意高效发糖的腰部剧。追求深度和现实题材的观众不是短剧的受众，也不会成为腰部剧的忠实拥趸。它们面对的是同一类注重“精神按摩”、“情绪spa”的受众。
“既然短剧可以分得那么大的蛋糕，那更加精细的腰部剧为什么不行？”在制片人Nison看来，短剧如火如荼，填补的正是“小甜剧”的空缺，在此基础上又做出了尺度上的升级。
如今，腰部剧重又“杀”回来，也有意夺回被短剧拿走的市场空间。
调整
以上都只是浅层的原因。
腰部剧从消失到重启，根本原因是行业逻辑的改变。
过去，影视平台的内容策略主要围绕“头部剧+腰部剧”的组合展开：头部剧负责制造爆款，腰部剧则用来填充类型需求，偶尔还能跑出几匹黑马。
然而，在行业实践中，腰部剧的“黑马概率”远低于预期，甚至很多剧集为了制造话题、强行出圈，反而引发了负面舆论。正如爱奇艺首席内容官王晓晖所言，这类剧集更像是“伪腰部”——既无法真正拉动会员增长，也难以形成口碑效应。于是，在行业降本增效的大背景下，腰部剧成为首批被砍掉的对象。
真正能拉动会员增长、吸引付费的，依然是头部内容。基于这一逻辑，行业一度对内容升级充满信心，认为通过加大投入和制作升级，必然能持续产出高质量的头部剧。
然而，三四年过去，现实却并不如想象中乐观。头部剧的供给并未实现市场引领，反而陷入了ROI（投资回报率）下降的困境。尤其是在会员拉新和付费转化方面，头部剧的表现越来越难以突破。高昂的制作成本与不确定的市场回报，让头部剧的“豪赌”风险陡增。
更何况，近几年在清晰地意识到大投资、大流量、大制作，甚至名主创都不能成为“爆款”的绝对保障之后，平台的态度明显松动了。
这样的背景下，平台开始重新审视内容策略。相比于头部剧的“一掷千金”，小而精的作品在性价比上更具优势，尤其是在当前市场环境下，更容易被接受和实施。靠这些作品去吸引深度用户、制造口碑黑马，反而是性价比更容易接受的一种思路了。
“过去几年里，只要有大IP、大流量，或者有爆款代表作的主创，基本就是一路绿灯。现在平台对小而精又重视起来了。腰部剧的制作成本通常在几千万元左右，相比动辄数亿的S级剧，风险更可控。”
即便腰部剧的播出效果未达预期，对于平台而言，损失也是有限的。可一旦某部剧以“黑马”姿态跑出，其回报率便远超预期。
“别跟我提什么题材陈旧、故事老套，谈情说爱老不老？还不是每年都火？用心拍的就是S级，不用心拍的，F级。”制片人阿淳认为，爱情这个永恒的命题，不需要巨大的流量，也不需要多么资深的履历，它只需要“用真心”。
用真心浇灌，腰部剧一样能播出S+的效果。